Copenhagen, Tuesday night( September 1941 added in Elisabeth's handwriting)
My dear Li! Here I am once again in the city which is so familiar to me and where a part of my heart has stayed stuck ever since that time fifteen years ago. When I heard the bells from the tower of city hall for the first time again, close to the window of my hotel room, it gripped me tight inside, and everything has stayed so much the same as if nothing out there in the world had changed. It is so strange when suddenly you encounter a piece of your own youth, just as if you were meeting yourself. I liked the trip coming over here too: In Berlin we had pouring rain, over Neustrelitz storm and rainshowers as if from buckets, in Rostock it cleared up, from Wenemünde on the sky was scrubbed clean, almost cloudless, but still a stiff north wind; so it remained until I arrived here. Late at night I walked under a clear and starry sky through the city, darkened, to Bohr.
Bohr and his family are doing fine; he himself has aged a little, his sons are all fully grown now. The conversation quickly turned to the human concerns and unhappy events of these times; about the human affairs the consensus is a given; in questions of politics I find it difficult that even a great man like Bohr can not separate out thinking, feeling, and hating entirely. But probably one ought not to separate these ever. Mrs. Bohr too was well, she asked me a lot about you and the children, especially about Maria. The pictures I will show to her tomorrow night, I have a nice enlarged foto of Maria which I had made for Mama. Later I was sitting for a long time with Bohr alone; it was after midnight when he accompanied me to the streetcar, together with Hans. (Bohr)
Thursday night. I will take this letter with me to Germany after all and send it from there. From everything I have heard, the censorship would delay the arrival several days as well, so it makes no sense to me that a censor should read this letter. Unfortunately, you then have to wait for my letter for almost eight days. I for my part have not received any mail here either.- Yesterday I was again with Bohr for the whole evening; aside from Mrs. Bohr and the children, there was a young English woman, taken in by the Bohrs, because she can not return to England. It is somewhat weird to talk with an English woman these days. During the unavoidable political conversations, where it naturally and automatically became my assigned part to defend our system, she retired, and I thought that was actually quite nice of her.- This morning I was at the pier with Weizsäcker, you know, there along the harbor, where the "Langelinie" is. Now there are German war ships anchored there, torpedo boats, auxiliary cruisers and the like. It was the first warm day, the harbor and the sky above it tinted in a very bright, light blue. At the first light buoy near the end of the pier we stayed for a long time looking at life in the harbor. Two large freighters departed in the direction of Helsinor; a coal ship arrived, probably from Germany, two sailboats, about the size of the one we used to sail here in the past, were leaving the harbor, apparently on an afternoon excursion. At the pavilion on the Langelinie we ate a meal, all around us there were essentially only happy, cheerful people, at least it appeared that way to us. In general, people do look so happy here. At night in the streets one sees all these radiantly happy young couples, apparently going out for a night of dancing, not thinking of anything else. It is difficult to imagine anything more different than the street life over here and in Leipzig.- In Bohr's institute we had some scientific discussions, the Copenhagen group, however, doesn't know much more than we do either. Tomorrow the talks in the German scientific institute are beginning; the first official talk is mine, tomorrow night. Sadly the members of Bohr's institute will not attend for political reasons. It is amazing, given that the Danes are living totally unrestricted, and are living exceptionally well, how much hatred or fear has been galvanized here, so that even a rapprochement in the cultural arena - where it used to be automatic in earlier times - has become almost impossible. In Bohr's institute I gave a short talk in Danish, of course this was just like in the olden days ( the people from the German Scientific Institute had explicitly approved) but nobody wants to go to the German Institute on principle, because during and after its founding a number of brisk militarist speeches on the New Order in Europe were given. - With Kienle and Biermann I have spoken briefly, they were, however, for the most part busy with the observatory.
Saturday night. Now there is only this one night left in Copenhagen. How will the world have changed, I wonder, when I come back here. That everything in the meantime will continue just the same, that the bells in the tower of city hall will toll every hour and play the little melody at noon and midnight, is so weird to me. Yet the people, when I return, will be older, the fate of each one will have changed, and I do not know how I myself will fare. Last night I gave my talk, made a nice acquaintance too. The architect Merck who had built the Reich Sports Arena in Berlin is slated to build a new German school here in Copenhagen, and he came to my talk. On a joint trip aboard the streetcar we had a pretty good time conversing. I always enjoy people who are especially good at something.- Today at noon there was a big reception at the German embassy, with the meal being by far the best part of it. The ambassador was talking animatedly in English to the lady seated next to him, the American ambassador. When she left, I believe I heard her say to somebody: We will meet again, definitely at Christmas, unless something quite unexpected comes up. One has to take these diplomatic dinners in a humorous vein.
Today I was once more, with Weizsäcker, at Bohr's In many ways this was especially nice, the conversation revolved for a large part of the evening around purely human concerns, Bohr was reading aloud, I played a Mozart Sonata (a-Major). On the way home the night sky was again starstudded. - By the Way: two nights ago a wonderful northern light was visible, the whole sky was covered with green, rapidly changing veils.
It is now a quarter of one a.m. and I am rather tired. Tomorrow I will post this letter in Berlin, so you will receive it Monday most likely. In one week I will be with you again and tell you everything that happened to me. And then we all will be together for the winter in Leipzig.
Good night for now! Your Werner
Kopenhagen, Dienstag abend. (Von Elisabeth Heisenberg’s Handschrift: September 1941)
Meine liebe Li! Nun bin ich wieder in der Stadt, die mir so vertraut ist und in der ein Teil meines Herzens seit jener Zeit vor fünfzehn Jahren hängen geblieben ist. Als ich dicht vor dem Fenster meines Hotelzimmers die Glocken vom Rathausturm zum ersten mal wieder hörte, ging es mir ganz durch und durch, und alles ist so dasselbe geblieben, als sei draussen in der Welt nichts geschehen. Es ist so merkwürdig, wenn einem plötzlich ein Stück der eigenen Jugend entgegen tritt, wie als ob man sich selbst begegnete. Auch die Reise hierher hat mir gefallen: in Berlin hatten wir strömenden Regen, über Neustrelitz Sturm und gussartige Schauer, in Rostock klärte es auf, von Wenemünde ab war der Himmel blankgeputzt, fast wolkenlos, nur immer noch scharfer Nordwind; so blieb es bis hierher. Am späten Abend ging ich unter sternklarem Himmel durch die verdunkelte Stadt zu Bohr.
Bohr und seiner Familie geht es gut; er selbst ist etwas älter geworden, seine Söhne sind nun alle voll erwachsen. Das Gespräch ging schnell zu den menschlichen Fragen und Unglücken unserer Zeit; über die menschlichen ist die Einigkeit von selbst gegeben; bei den politischen Fragen werde ich schwer damit fertig, dass selbst bei einem Mann wie Bohr Denken, Fühlen und Hassen nicht ganz getrennt werden können. Aber wahrscheinlich soll das auch garnie getrennt werden. Auch Frau Bohr war wohl, sie erkundigte sich sehr nach Dir und den Kindern, besonders nach Maria. Die Bilder zeig ich ihr morgen Abend, von Maria hab ich eine nette Vergrösserung dabei, die ich für Mama hatte machen lassen. Später sass ich lange mit Bohr allein; erst nach Mitternacht brachte er mich mit Hans zusammen an die Trambahn.
Donnerstag abend. Diesen Brief will ich jetzt doch nach Deutschland mitnehmen und dort abschicken. Nach allem, was ich höre, würde die Censur auch die Ankunft um mehrere Tage verzögern, so sehe ich nicht ein, warum ein Censor diesen Brief lesen soll. Leider musst Du dann fast acht Tage auf meinen Brief warten. Auch umgekehrt hab ich hier noch keine Post bekommen. - Gestern {abend crossed out, JH} war ich wieder den ganzen Abend bei Bohr; ausser Frau Bohr und den Kindern war noch eine junge Engländerin dort, die von Bohrs aufgenommen ist, weil sie nicht nach England zurück kann. Es ist doch etwas merkwürdig, jetzt mit einer Engländerin zu sprechen. Bei den unvermeidbaren politischen Gesprächen, bei denen mir natürlich von selbst die Rolle zufiel, unser system zu verteidigen, zog sie sich zurück, und ich fand das eigentlich ganz nett von ihr. - Heut früh bin ich mit Weizsäcker an der Mole gewesen, weisst Du, da am Hafen entlang, wo die "Langelinie" liegt. Dort sind jetzt deutsche Kriegsschiffe festgemacht, Torpedoboote, Hilfskreuzer und ähnliches. Es war der erste warme Tag, der Hafen und der Himmel drüber in ein ganz helles, lichtes Blau getaucht. An dem ersten Leuchtfeuer am Molenende haben wir uns lange das Leben im Hafen angeschaut. Zwei grosse Frachter fuhren in Richtung Helsingor hinaus; ein Kohlenschiff kam, wahrscheinlich von Deutschland her, herein, zwei Segelboote, etwa so gross wie das, mit dem wir hier früher gesegelt sind, verliessen offenbar für einen Nachmittagsausflug den Hafen. Am Langeliniepavillon haben wir gegessen, rings um uns gab es eigentlich nur frohe, vergnügte Menschen, wenigstens sah es für uns so aus. Überhaupt, wie glücklich sehen hier die Menschen aus. Am Abend sieht man auf der Strasse so viele strahlend glückliche Paare junger Leute, die offenbar zum Tanzen gehen u. an nichts anderes denken. Etwas verschiedeneres als das Strassenbild hier und in Leipzig kann man sich kaum denken. - Im Bohrschen Institut hatten wir einige wissenschaftliche Diskussionen, die Kopenhagener wissen aber auch nicht sehr viel mehr als wir. Morgen beginnen die Vorträge im Deutschen wissenschaftl. Institut; der erste offizielle Vortrag ist meiner, morgen Abend. Leider werden die Mitglieder des Bohr’schen Instituts aus politischen Gründen nicht kommen. Es ist merkwürdig, wie man hier, obwohl die Dänen ja völlig ungestört leben können u. es ihnen ausgezeichnet geht, verstanden hat, so viel Hass oder Angst zu erzeugen, dass auch eine Verständigung auf kulturellem Gebiet - wo sie früher selbstverständlich war - fast unmöglich geworden ist. Im Bohr’schen Institut hab ich einen kleinen Vortrag auf Dänisch gehalten, das war natürlich genau so wie früher (die Leute vom Deutschen wissensch. Institut hatten das ausdrücklich gebilligt) aber in das Deutsche Institut will man aus grundsätzlichen Erwägungen nicht gehen, weil bei und nach der Gründung eine Reihe von zackigen Reden über die Neue Ordnung in Europa gehalten worden sind. - Mit Kienle und Biermann hab ich schon kurz gesprochen, die meiste Zeit hatten sie aber auf der Sternwarte zu tun.
Samstag Abend. Nun ist nur noch die eine Nacht in Kopenhagen. Wie wohl die Welt aussehen wird, wenn ich wieder hier her komme. Dass inzwischen hier alles so weiter geht, die Glocken auf dem Rathausturme jede Stunde schlagen und Mittags und Mitternachts das kleine Lied spielen, kommt mir so merkwürdig vor. Doch sind ja die Menschen, wenn ich wieder hier her komme, älter, das Schicksal von jedem Einzelnen hat sich verändert und ich weiss nicht, was mit mir selbst sein wird. Gestern abend hab ich meinen Vortrag gehalten, dabei hab ich eine nette Bekanntschaft gemacht. Der Architekt Merck, der das Reichssportfeld in Berlin gebaut hat, soll hier in Kopenhagen eine neue deutsche Schule bauen, und kam in meinen Vortrag. Wir haben uns auf einer gemeinsamen Trambahnfahrt ganz gut unterhalten. An Leuten, die irgend etwas besonders gut können, freue ich mich immer. - Heut mittag war grosse Einladung auf der deutschen Gesandtschaft, an der das Essen bei weitem das Beste war. Der Gesandte unterhielt sich angelegentlich auf Englisch mit seiner Tischdame, der amerikanischen Gesandtin. Beim Abschied glaubte ich sie zu jemandem sagen hören: Wir treffen uns doch spätestens an Weihnachten, wenn nicht etwas ganz unvorhergesehenes dazwischen kommt. Man muss solche Diplomatenessen humoristisch nehmen.
Heut abend war ich nocheinmal, zusammen mit Weizsäcker, bei Bohr’s. Das war in vieler Weise besonders nett, das Gespräch drehte sich einen grossen Teil des Abends um rein menschliche Probleme, Bohr las etwas vor, ich spielte eine Mozart-Sonate (A-dur). Beim Heimweg war wieder sternklarer Himmel. - Übrigens war hier vorgestern Abend ein wunderbares Nordlicht zu sehen, der ganze Himmel war mit grünen, schnell wechselnden Schleiern überzogen.
Es ist jetzt dreiviertel ein Uhr und ich bin reichlich müde. Morgen werf ich den Brief in Berlin in den Kasten, dann bekommst Du ihn wohl am Montag. In einer Woche bin ich wieder bei Dir und erzähl Dir von allem, was ich erlebt hab. Und dann sind wir alle den Winter in Leipzig zusammen.
Gute Nacht für heute!
Dein Werner
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